如今不少画家到生活中去（如果他还想去深入生活的话），很少有人再背着画夹子去实地写生了。照相机代替了速写本。但我只相信自己眼睛搜索到的并用心感受到的东西，因为它所能提供的信息远远超过了一张照片。照相术虽有快捷和准确的优势，但它无法与艺术家的创作力相抗衡。当你面对一个模特、一片山川、一缕阳光或一瞬闪动的目光的时候，你的视线会节选，你的心中会涌起些许联想，随之而来的感动与冲动令你全身心地投入—落墨于纸上的黑白、线的疏密方圆与空间氛围于不自觉中被你掌控在笔端。这是一个写生的过程，是把自然形象转换成艺术图形的过程。这过程本身就是创作，也是最基础的绘画能力。而没有这种基础只靠照片作画，只能削弱你的观察感受能力和表现力。长此以往，“用进废退”这一残酷的自然法则在此同样适用。

　　我画了大半生油画，也画重彩和壁画，以调色板为伴与颜料游戏了半生。我也出版过几种画册，仅速写集就有四种，须知速写却是我创作的基础。

　　过去，每年招生考试都是以速写作为“优胜劣汰”的第一步的：优胜者可进一步复试，而因速写成绩差被淘汰者则会失去考试竞争的资格。此举有道理吗？当然有。素描为一切造型艺术之基础，而速写又能充分显示出素描功底的深浅。试想，花上几十小时画上一张头像或石膏，再平庸的人也能凑合出一张画来的。但要你在最短时间内以最简单的笔触抓住形象之本质要害，则要看你的功底深浅了，也要看手、眼、脑能否和谐迅速地配合，以及你对自然的观察力是否敏锐。因此，速写能力可以反映出你绘画基础之深浅。

　　不管你尊崇何种观念，也不管你在探索何种风格学派，艺术家头脑中任何一种思维方式均脱离不了现实生活这个源泉。而速写正是与生活、自然联系的最直接的通道，它使艺术家以最简约、概括的方式表现生活，并储存形象、磨炼技巧。不仅如此，速写也是通向“创作”的直接通道。

　　速写还有另一层更重要的意义：速写是考验艺术家概括能力的最好方法。在短时间内，以最简约的形式表现对象的精髓，这就需要概括的笔触。“概括”是所有艺术风格都要接触到的表现手段，所以速写必是训练概括能力最恰当的课程。

　　与前卫艺术相比，传统绘画，或在古典绘画基础上延续、演变发展出来的现代艺术诸流派—上至古希腊、古罗马，经文艺复兴时期到古典主义，再到印象派之后……均讲究对美感的追求和技巧之精湛。凡此线索，虽风格千差万别、学派理念存有差异，但在讲究技巧与传达美感上却是共通的。本文所谈的速写均与这一线索相关联，因此，速写从某种意义上说是一种技艺。既然包含着较强的技术性，便有熟能生巧的问题。欲达炉火纯青之高度，除了用功别无捷径可走。我遍访欧洲各大美术馆，饱览巨匠大师们的大量杰作。其艺术成就之高自不必说，就其数量之大而言也实为惊人。可见，成就大业皆勤奋耕耘所致，绝非上帝的特殊恩宠造就。

　　我画速写的历程较长。起初的训练是以提升技巧能力为动机，而后则以记录生活、储存形象、寻找多种手段为目的。许多画家和画作都对我产生了影响：黄永玉先生对我有过极宝贵的教导；马蒂斯的简约、毕加索的夸张与奇思妙想、陈老莲的高古、任渭长的拙朴，以及《八十七神仙卷》的飘逸、疏密有致和节奏铿锵都令我有所感悟。前述画家的白描作品我都曾恭敬地临摹过，使我对线描有所思索和理解。

　　每次到民族地区我都会创作大量的速写—以线为造型手段的速写，略去明暗光影而以线求自然本体的结构。黑白光影固然可以使画面生色不少，但根基浅薄者常有以黑白掩盖结构松散之弊病，无形之中也破坏了造型的完整与美感。而除去光影明暗，以线造型则会使结构与造型之优劣暴露无遗，功底浅薄之作其纰漏则一目了然：一旦它们失去了黑白光影的庇护，于是结构松散、比例失衡、疏密紊乱、形神全无的弊病会立即曝光。相反，在功底深厚者笔下，线条疏密有致，令结构明确无误，节奏韵律妙趣横生，从而创造出形神兼备的艺术形象。这便是以线为造型语言的妙处。

　　当然，我绝不反对以黑白、明暗、块面来造型。对于初学者，以黑白、明暗、块面去理解和表现物象形体是一个必经的阶段，也只有经过这一段苦功才可升华到以单纯的线条去造型的高度。

　　至于技巧方法，这并无定律。我极反对出版什么“怎样画油画”、“怎样画风景”、“怎样画……”之类的书。艺术技巧与风格无所谓对错，只要忠实自己对自然的感受并准确地表达出来，应该说都是对的，否则艺术风格与学派便没有创造与发展了。

　　我画速写主要是用钢笔，当然有时也用其他工具。钢笔更容易发挥线描的表现力，而且我为自己设定了一个难度较高的起点：落笔准确不能修改。橡皮对我来说是没有用的，涂改是不存在的。江丰于1981年曾这样写道：“刘秉江几乎摈弃了便于涂改的铅笔和炭条，而使用难度较大、不能涂改的钢笔和毛笔。他经过深思熟虑后，就不容许自己笔下有丝毫犹豫。他凭借毫不苟且的艺术手段以驰骋刚劲而生动的线条，使真实的形象、结实的造型、鲜明的结构整合在节奏有致的美的旋律之中，从而组成生机盎然、独特而又美丽的画面。”持久的磨炼，不仅会练就出“百发百中”的笔法，更重要的是能培养出一种认真和一丝不苟的工作精神。

　　速写的目的多数是纪录生活的感受，并为未来的创作做准备。在时间允许的情况下，速写力求详尽客观地描绘对象，尽其所能地记录、刻画结构的精妙。我们应该认识到，一切绘画所需之美感因素皆蕴藏于客观的自然形态之中，只有详尽客观的刻画才会有形象的准确和万无一失。准确无误地表现的同时，还要寻找线与线之间节奏疏密之韵味，以求完美的造型，当场定夺，来拼成形神兼备的艺术形象。

　　我的技巧是向大自然学习的。当你不会画时，恭敬地求教于自然吧，那是画家最好的老师。当你感受了、热爱了、激动了，真情为之所动时，笔下自然会流动出真实、自然而动人的轨迹来。

　　然而，对我而言，从某种意义上说：艺术就是人生。这批速写所表达的不仅仅是各民族的人文风貌和生存状态，更重要的是我大半生的历练和人生足迹。和兄弟民族相遇，这一切都是缘分所致。我画过的那些男人、女人，儿童、老人，包括父亲、母亲、女儿，以及同学、朋友……生命的轨迹让我们彼此相遇、相交。为了爱，为了留住瞬间、保存记忆直至永远，我才画出这一系列作品。这不是一般意义上的“速写”，把它们串连起来就是我的日记，是抚摩生活的经历，是我个人半个多世纪的人生故事。怀念过往的沧桑，给心灵以温柔的慰藉，这才是这批速写的真实动机与意义。阅历、磨炼、向往成就艺术，艺术就是人生。